雖然烏干達近年的孕產婦死亡率正在下降，但比率仍然偏高，每十萬名孕產婦當中有三百三十六人死亡。然而，對於在家分娩的態度卻正在改變。

「我的長子是在家裡出生的。」三十三歲的貝倫達說。她第二胎也是在家分娩，但產後數日後仍然深受頭痛困擾。那時她並不知道，自己原來出現了子癇症狀，嚴重的可以致命。她說：「我以為在家生小孩是自然不過的事。」

2012年，貝倫達在家生了第三個孩子，由於沒有受訓的醫護人員在場，應對產後出血的狀況，貝倫達需要到離家兩小時路程的醫院治療。而她生第四個孩子時，選擇到設立於健康中心的婦產科病房分娩，但那裡又冷又不舒服，餵哺初生嬰兒時尤其難受，令她決心下一胎回到家中分娩。「我聽其他媽媽說過，醫院的產房設備不太好。我自己確認以後，覺得真的不值得折騰一番到那裡生孩子。」

有鑑於此情況，宣明會與當地政府、健康中心及社區合作推行項目，以應對一些可以避免的母嬰死亡成因，例如延遲求醫和在醫療設施內缺乏護理服務。這個項目旨在發展、裝備和提升烏干達北部的四間健康中心，令更多人可以獲得及使用母嬰健康、營養及水利衛生等服務，並且養成良好衛生習慣。

宣明會與當地政府合作，培訓助產士、護士、臨牀醫生、社區保健員和其他產科醫療服務人員，包括教導他們如何處理併發症，也督導醫護人員和管理人員。項目同時為婦產科病房添置新的設備和物資，並與健康中心合作提升護理質素。其中一位社區保健員是貝倫達的鄰居，她向貝倫達解釋在家分娩的危險性，也告訴她健康中心重建了，醫護人員亦已經受訓，預備好幫助婦女順利分娩。

貝倫達2018年在一所健康中心誕下第五個孩子。這所健康中心在重建後，裝備齊全，而且清潔、溫暖，還有自來水。在醫護人員幫助下，貝倫達順利生產。她說：「在醫院生孩子真好，那裡有清潔的水，我可以在生產後為自己和寶寶清潔。我覺得很安全，醫護人員也照顧我，這次經歷很好。我不禁開始問自己：『為什麼要在家裡生孩子呢？』」

去年十月，貝倫達再次選擇到這所健康中心分娩，她亦鼓勵所有孕婦不要到臨盆時，才到醫院。「如果我再次懷孕，每次的產前檢查我都一定會去，並且，及時來到健康中心生產。我很開心在那裡生孩子，因為它與宣明會接手前完全不同，環境衛生和服務也很好。」

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喪偶的桑托莘與母親及兩名女兒，分別是十八歲的普加和五歲的森拉達，居住在印度北部勒克瑙一間狹小的房間。2019冠狀病毒爆發前，她們僅僅依靠店鋪的收入為生。

受2019冠狀病毒影響，印度不少學校停止面授課程，但她們家負擔不起手機上網的費用，普加要到親戚家中上網上課程。

桑托莘說：「這裡實施封鎖措施的時候，我們的店關閉了三個月。我們既沒有食物，也沒有錢。我祈禱我們不用再過這樣的日子。」

只可惜他們一家四口面對的困境變得更艱巨，普加患上了腸胃炎，需要緊急接受治療。

桑托莘說：「當時公立醫院都住滿了感染疫症的病人，沒有醫護人員能夠提供治療，我們只能到私家醫院求醫。」

「我們根本沒有錢。就在那時候，我們從印度世界宣明會那裡收到了三千四百五十盧比（約港幣三百六十元）作為普加的醫療費用。」桑托莘說。

桑托莘一家的情況現正逐漸改善，對她們來說，宣明會的援助來得正是時候。她笑著說：「宣明會是上帝給我們窮人的禮物。」

印度世界宣明會提供現金援助，有別於一般的救濟援助，受惠者不是獲發救援人員預備的乾糧和衛生用品，而是可以各自按需要決定如何使用援助款項。

印度德里許多家庭都受惠於此項援助，以改善生活。每名受惠者可以獲得現金五千盧比（約港幣五百二十元）。自2020年五月至今，此計劃已經支援逾五十九萬個家庭，涉及約港幣一千二百九十萬元。

家庭可以利用資助款項購買生活必需品，重拾在封城期間大受打擊的生計。同時，受惠者在指定商店購物，亦有助振興當地經濟。

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1861年，美國外交家和保育先鋒喬治 • 馬什寫道：「一片比整個歐洲大的土地……全然未有人使用，充其量只有極少數人居住……人的行為使地球表面變得荒蕪，幾乎如月球表面一樣……這些地方曾經有茂密的森林、青蔥的牧場和肥沃的草原。」這時候，全球只有約十億人，而且推土機和電鋸尚未面世。

時至今日，人口不斷增加，而且可以不受制約地使用科技，以致環境破壞急速得難以想像。馬什在一百六十年前提出的警告，就是人類能夠摧毀地球，他說得對。

我畢生致力參與再生的工作。我親眼目睹過一些完全荒蕪的地方，有些則瀕臨生態崩潰，令生命難以維持。而住在這些地方的，往往是世上最貧窮的人，他們的生計十分倚賴土地，卻飽受極端氣候牽制，缺乏應變方法或退路。降雨本是祝福，現在卻變成洪水和山泥傾瀉。由於退化的土地無法吸收和逐漸釋放水分，可能演變為大旱災，引發糧食失收、飢餓、流徙，甚至死亡。

經過四十年與各地社區合作，使我確信其實有很多事可以做。環境和生態系統復原能力非常強，只要給予機會，就能自行再生。我學習到如果我們與大自然合作，大自然是能夠自行復原的。我們可以視乎當地情況，使用不同再生方法，包括我與一群尼日爾農民一起開創的「農民管理天然資源再生」模式，配合全面的放牧管理和取水技術，就能夠完全改善一度退化的土地。

很多貧瘠的土地都有個「地下森林」，即是一片由樹樁、樹根和樹籽組成的網絡。在樹木長得茁壯前，停止焚燒、收割莖部及放牧牲畜，就可以低成本和快速地使一個森林重生。

在東非和亞洲部分地區，隨著森林再次覆蓋地面，河川再次流動起來。放牧的草地也逐漸復原，因為樹木重新長起來，大大增加了草料的出產。環境回復健康，使居民得到更好的營養，收入亦得以增加。

讓我看見希望的，還有「聯合國生態系統恢復十年」計劃。宣明會很榮幸成為此計劃的支持伙伴，並致力倡議在承受生態系統的惡果方面，孩子是最脆弱的一群，也會因為我們不予以行動，承受最嚴重的損失。

誠盼大家一起懷抱希望，與大自然同工。這樣，就能重新綠化我們的地球。